איך דגים בוחרים את יום ההולדת שלהם

ד"ר מתן גולן, מהאוניברסיטה העברית בירושלים ומכון וולקני, הוביל צוות חוקרים שגילה כיצד עוברים של דגים קובעים את הרגע האידיאלי לבקיעתם. תגליתם פורצת הדרך, שהתפרסמה בכתב העת Science, חושפת מנגנון פעיל שבאמצעותו עוברים אלו שולטים בהחלטה קריטית של חיים ומוות ומציעה תובנות חדשות בתחום הביולוגיה והאבולוציה.

החוקרים גילו שעוברים של דגים מתחילים את תהליך הבקיעה דרך אות מהמוח: נוירו-הורמון בשם TRH. ההרומון עובר בזרם הדם לבלוטה מיוחדת, שם הוא מפעיל שחרור אנזימים הממיסים את דופן הביצה ומאפשרים לעובר להשתחרר. המעגל העצבי הקריטי הזה, שאחראי לבקיעה, מתפתח ממש לפני האירוע ונעלם זמן קצר לאחר מכן. ללא TRH העוברים אינם מסוגלים לשחרר את האנזימים הנדרשים, מה שמוביל למותם בתוך הביצה.

לממצאים יש השלכות אבולוציוניות משמעותיות, שכן הם חושפים את המנגנון העצבי שהיה נסתר במשך זמן רב, השולט בתהליך הבקיעה בקבוצת החולייתנים הגדולה ביותר. בעתיד, החוקרים מתכננים לחקור כיצד TRH ופקטורים נוירו-אנדוקריניים אחרים משפיעים על תהליך הבקיעה במינים נוספים. בנוסף לתובנות האבולוציוניות, המחקר מדגיש את היכולת המרשימה של עוברים לקבל החלטות שמשפיעות ישירות על הישרדותם, ומציע הבנה עמוקה יותר של האינטראקציה המורכבת בין נוירוביולוגיה והסתגלות סביבתית.

ד"ר גולן בעל תואר ראשון במדעי בעלי החיים ותואר שני ודוקטורט במדעי בעלי החיים ווטרנירה, שלושתם מהפקולטה לחקלאות, מזון וסביבה ע"ש רוברט ה. סמית של האוניברסיטה העברית.

למחקר המדעי (אנגלית) >>>