האסטרטגיה הכפולה והחכמה של חיידקים לשיתוק מערכת החיסון שלנו

התמודדות קבועה עם חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה מהווה אתגר עולמי הולך וגובר, אך מחקר חדש שפורסם בכתב העת Advanced Science חושף את שיטות הפעולה החשאיות שלהם ומציע כיוון חדשני לפיתוח טיפולים ממוקדים.

צוות חוקרים מהאוניברסיטה העברית, בהובלת ד"ר יעקוב סוקול, יחד עם פרופ' יעל ליטבק (שניהם גם בוגרי העברית), פרופ' סיגל בן-יהודה ופרופ' אילן רוזנשיין, בשיתוף פרופ' ג'יי סיווארמן מהאוניברסיטה הלאומית של סינגפור, מצא כיצד חיידקי E. coli (EPEC) (הגורמים לזיהומי מעיים) מפעילים מניפולציות מתוחכמות על הגוף שלנו. מתברר שהם לא סתם פורצים פנימה, אלא משתמשים במעין "מזרק" מולקולרי כדי להחדיר חלבון בודד בשם NleD.

החלבון הזה מתגלה כסוכן כפול ומרשים. הוא חותך מולקולות איתות חיוניות בתוך התא ובכך משתיק את אזעקות החירום של המערכת החיסונית שלנו, אך החוקרים גילו שהוא לא עוצר שם. בצעד מבריק נוסף, הוא נקשר אל בקר תאי, שתפקידו לווסת ולאזן מחדש את האותות החיסוניים, וחוסם אותו לחלוטין. במילים אחרות, החיידק גם מנתק לנו את קווי הטלפון למשטרה וגם נועל את הדלת כדי שלא נוכל לתקן אותם.

הממצא המרתק הזה ממחיש עד כמה פתוגנים מדויקים ביכולתם לנצל חולשות במערכות הבקרה הטבעיות שלנו. הבנת האסטרטגיה הדו-כיוונית הזו היא קריטית במיוחד בעידן של עמידות לאנטיביוטיקה. במקום לתקוף את החיידק בכוח הזרוע ולפגוע גם בסביבה, התגלית מאפשרת לנו למקד את האש בדיוק בנקודות התורפה של התקשורת בין החלבון לתא האנושי. ככל שנבין טוב יותר את שיבוש המערכת, כך נוכל להחזיר לעצמנו את השליטה המלאה בה.

למחקר המלא >>>