פרופ' בני חפץ מונה למנהל מכון וולקני

לאחר כשלוש שנים ללא ניהול קבוע ומשברים ממושכים, הממשלה אישרה את מינויו של פרופסור בני חפץ לתפקיד ראש מנהל המחקר החקלאי - מכון וולקני במשרד החקלאות. התפקיד אויש בשלוש השנים האחרונות על ידי ממלא מקום. 

בדצמבר 2021 פרש פרופ׳ אלי פיינרמן (גם הוא בוגר העברית), המנהל הקבוע האחרון של מכון וולקני. מאז מונו שוב ושוב מנהלים שונים לתקופה של שלושה חודשים. בשנה שעברה הוקמה ועדת איתור בכדי למנות מנהל קבוע למכון וולקני לתקופה של 5 שנים, כקבוע בחוק. ועדת האיתור המקצועית המליצה לשר, אבי דיכטר, למנות למנהל המכון את פרופ׳ בני חפץ מהפקולטה לחקלאות באוניברסיטה העברית. חפץ הוא כימאי סביבתי הנחשב לאחד החוקרים המובילים בישראל בתחומו. הוא כיהן, בין היתר, כראש המחלקה למדעי הקרקע והמים, והיה דיקן הפקולטה לחקלאות, מזון וסביבה בין השנים 2017-2022. כיום, חפץ הוא מנהל המרכז של האוניברסיטה העברית למערכות מזון בר קיימא, FOOJI.

חפץ יחל לנהל את מכון וולקני בתקופה מאתגרת. בחודשים האחרונים נלחם המכון על עתידו, לאחר שהממשלה החליטה לקצץ יותר מ-60 מיליון שקל בתקציבו. חוקרי המכון הבהירו שפגיעה כה קשה בתקציב תוביל לביטולם של מחקרים ולמצב שבו בתוך כמה שנים ייתכן ויחדל להתקיים. לבסוף צומצם הקיצוץ, אך עדיין חסרים כ-23 מיליון שקל לתקציבו בהשוואה לגובה התקציב המקורי לשנת 2024 ולאחר שספג גם קיצוץ בשנת 2023. לא מדובר במכון עתיר משאבים עם "שומנים" שניתן לקצץ בקלות, אלא במכון אשר כספי המחקר שלו מדודים וקבועים, ומשוריינים למחקרים ארוכי טווח. 

ועד סגל המחקר במכון וולקני מסר: "אנו מברכים על החלטת שר החקלאות אבי דיכטר למנות את פרופ' בני חפץ למנהל קבוע למכון וולקני. פרופ' בני חפץ בעל שיעור קומה אקדמי ומחקרי שיידע להמשיך למצב את מכון וולקני כמכון מחקר חקלאי מהמובילים בעולם ובד בבד יוביל את מכון וולקני להתמודד עם האתגרים הרבים הניצבים בימים אלה בפני מדינת ישראל - ביטחון המזון, שיקום הפעילות החקלאית בגבולותיה הצפוניים והדרומיים של ישראל והיערכות לשינויי אקלים קיצוניים המתרבים מידי שנה״.

למקור >>>